Visité la ciudad portuaria Essaouira, en Marruecos, con muchas expectativas de la ciudad amurallada. Mi imaginación se llenó de imágenes de zocos y cafés. Pero el alcohol, y en particular el vino, no figuraba en mi fantasía viajera anterior a Marruecos.
No sabía que se servía vino en el campo hasta que me senté a cenar en Umia, uno de los restaurantes de lujo de Essaouira. ¿Puede que Marruecos se convierta en un destino para los amantes del vino?.
Mientras disfrutaba de los mariscos locales en el menú, le pregunté al mesero sobre la frescura de la bebida en mi vaso. Explicó que el vino blanco orgánico de Perle que estaba bebiendo se producía localmente en una bodega llamada Domaine Val D’Argan. No podía creer lo que estaba escuchando. El mesero captó mi atención.
Afortunadamente, estaba visitando Essaouira al mismo tiempo que mi amiga Linda Brumfitt de So Morocco.
Teníamos planes de reunirnos inmediatamente después de la cena en la medina, donde íbamos a explorar los bulliciosos callejones llenos de galerías de arte, tiendas y puestos de venta de artesanías, y patios de caridad convertidos en hoteles y cafeterías.
Visitar la bodega Domaine du Val D’Argan
Tomé un taxi en mi hotel en las afueras de Essaouira y me dirigí al viñedo. Aproximadamente a la mitad del viaje de 20 minutos, el tráfico y la gente que caminaba por los caminos polvorientos se desvanecieron para ser reemplazados por grupos de cabras que se acomodaban en los árboles de argán de los alrededores.
Mientras me despedía de mi conductor, me recibió Rony Tjamack, un guía en Domaine du Val D’Argan.
Caminando entre las hileras de vides, Rony comenzó a contarme la historia detrás de la bodega.
En 1994, Charles Mélia decidió dejar atrás su vida en Francia como productor de vino de Châteauneuf-du-Pape en busca de aventuras. Era un hombre con una visión porque la tierra que compró no tenía acceso a los elementos básicos cotidianos, como electricidad y agua corriente.
Charles tardó cuatro años en despejar las rocas y el follaje del terreno, construir la bodega, la bodega, el restaurante y la casa de huéspedes, y plantar 12 hectáreas de terreno con uvas. Hoy, el viñedo ha crecido a 52 hectáreas.
No solo estaba decidido a adoptar los métodos tradicionales marroquí y producir vinos cultivados orgánicamente, Charles también quería llevar el sabor de Francia a la región. Plantó uvas conocidas en todo el valle del Ródano, incluidas Ugni Blanc, Grenache Blanc y Clairette para los blancos junto con Mourvèdre, Syrah, Grenache y Marselan para las variedades tintas y rosas.
La madre naturaleza también tiene su mano en el negocio. Los vientos del Océano Atlántico mantienen la región más fresca que otras partes de Marruecos durante los meses de verano. Un cultivo tolerante al viento y la sequía llamado sorgo protege las uvas de la exposición excesiva al sol.
Mejor lugar para el vino marroquí
La bodega de Domaine du Val D’Argan tiene una cuverie tradicional que, en términos más simples, es un edificio adjunto al viñedo. Aquí es donde ocurre la magia de la elaboración del vino, y donde se almacena y madura. Un potente sistema de termorregulación asegura que el preciado líquido se vinifique a la temperatura óptima.
El viñedo produce alrededor de 200.000 botellas cada año que están disponibles en restaurantes y tiendas de vinos de todo Marruecos. Solo el diez por ciento del vino sale de la nación norteafricana.
Así que sin mejor lugar para probar lo que el país tiene para ofrecer, nos sentamos a probar algunos de los vinos.
El blanco de Orion era aromático con frutas, pan de jengibre y solo un toque de tabaco, mientras que su contraparte roja logró una poderosa y sabor suave con una mezcla de moca, cuero e higo demasiado maduro. También probé la rosa Gazelle con notas frescas de frambuesa, grosella y cítricos.
El Gazelle Black, con aromas cítricos, complementaba a la perfección el tagine marroquí de verduras y garbanzos, el cuscús y las suculentas carnes a la brasa.
Una noche entre viñas en Marruecos con buen vino
Mientras nuestra conversación continuaba hasta la noche, Rory me recordó que la bodega también tenía una casa de huéspedes de tres habitaciones. Hablé con un amable miembro del equipo en el restaurante y rápidamente tomé la decisión de pasar la noche en una de las casas de huéspedes de Domaine du Val D’Argan.
Me desperté a la mañana siguiente en un dormitorio encantador y tranquilo con vistas a la piscina. No pude resistir un rápido paseo por el jardín interrumpido solo por el suave sonido del canto de los pájaros y el susurro del viento en los árboles. A pesar de estar a un corto viaje de Essaouira, se sentía a mundos de distancia del ajetreo y el bullicio de la ciudad.
Con el desayuno fuera del camino, me di un baño rápido en la piscina de la bodega antes de regresar a Essaouira para encontrarme con Linda para almorzar. No podía esperar para contarle todo sobre mis aventuras con el vino con otra copa de Perle White.
